El HSE está preparando un plan actualizado para el lanzamiento de refuerzos de las vacunas Covid-19, que se espera que vea a los primeros niños de cinco a 11 años de edad y ofrezca una indicación de cuándo las personas de 40 años recibirán su próxima inyección.
El plan se finalizará en unos días y se produce en medio de la preocupación por la propagación de la variante Omicron de Covid-19 y los signos de un considerable apetito público por las terceras dosis.
En el estado se han detectado otros cuatro casos de Omicron, la última variante preocupante del coronavirus, con lo que el total asciende a 10. Se notificaron otros cinco casos de la cepa en Irlanda del Norte.
El primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, dijo anoche que a todos los mayores de 18 años en Inglaterra se les ofrecería su dosis de refuerzo de Covid-19 para el año nuevo, en respuesta a lo que él llamó una «marea» inminente de infecciones por Omicron. El número de casos de la variante detectados en el Reino Unido aumentó ayer casi un 40 por ciento a 3.137.
Con la variante, detectada por primera vez en Sudáfrica y que se dice que es altamente transmisible, se prevé que pronto será más frecuente en Irlanda, el ministro de Educación Superior, Simon Harris, dijo que era hora de «impulsar la campaña de refuerzo».
«Estamos en el objetivo de que 1,5 millones de personas reciban su refuerzo para Navidad y esta semana veremos una hoja de ruta actualizada sobre los refuerzos publicada por el Departamento de Salud», dijo a RTÉ The Week in Politics.
Hasta la fecha, la campaña de refuerzo se ha extendido a todas las personas mayores de 50 años y la demanda parece fuerte, con largas colas en algunos centros para clínicas sin cita previa durante el fin de semana.
Incrementar la capacidad de las vacunas
El HSE planea aumentar la capacidad en los centros de vacunación masiva en un 25 por ciento a 200,000 inyecciones por semana, con decenas de miles de inyecciones que también se administran en consultas de médicos de cabecera y farmacias.
El Comité Asesor Nacional de Inmunización (Niac) aprobó el uso de vacunas de dosis más bajas para aproximadamente 480,000 niños de cinco a 11 años en el estado. Una fuente del servicio de salud dijo que gran parte del enfoque del programa actualizado de vacunas de HSE estaría en la implementación inicial para los niños pequeños.
Niac recomendó que los niños con afecciones subyacentes, aquellos que viven con un niño más pequeño con necesidades médicas complejas o que tienen un familiar inmunodeprimido deben vacunarse primero.
Un plan para la implementación de este grupo, incluido un proceso de registro especial, debe estar listo para el jueves o viernes.
La fuente dijo que no esperaban de inmediato poder establecer una «fecha estricta y rápida» en ese momento para que el lanzamiento comenzara a los mayores de 40 años, ya que se tendría que evaluar el impacto de la vacunación de los niños en la capacidad del sistema. .
Umbral
Las vacunas de los mayores de 50 y 60 años continuarán a medida que más personas en estos grupos de edad alcancen el umbral para recibir las dosis de refuerzo cinco meses después de su segunda dosis. La fuente dijo que no hay una presión específica proveniente del Gobierno para iniciar impulsores para los mayores de 40 años, pero hay un enfoque general en «números, números, números».
Con un gran número de casos que aún se reportan a diario, Harris dijo que seguía siendo la intención del gobierno reabrir las escuelas y la educación de tercer nivel como estaba planeado después de Navidad cuando se le preguntó si Omicron podría forzar su cierre.
El Gobierno ha puesto a disposición de las escuelas y los servicios de cuidado infantil hasta 72 millones de euros para mejorar la ventilación como parte de los esfuerzos para prevenir la propagación de Covid-19 entre los niños y el personal.