El Gobierno se apresuró a poner en marcha respuestas a la esperada propagación de la variante Omicron del Covid-19 anoche, ya que los funcionarios de salud pública informaron que ahora representa el 11% de todas las infecciones aquí.
Esto representa un aumento de más de diez veces en una semana, lo que provocará más presiones en los hospitales.
El Ministro de Sanidad, Stephen Donnelly, dijo ayer que el intervalo entre la segunda y la tercera dosis -o de refuerzo- de las vacunas Covid se reduciría a tres meses para acelerar el programa de refuerzo.
Fuentes sanitarias afirmaron que en los hospitales existe una creciente expectativa de que se produzca una nueva oleada de infecciones. Por esta razón, se evacua a los pacientes ni bien es posible en previsión de la afluencia.
Se espera que el equipo de salud pública del Estado, Nphet, se reúna el jueves. Por su parte, fuentes del Gobierno afirman que esperan que Nphet pida un «endurecimiento» de las restricciones antes del periodo navideño.
Las regulaciones
Una fuente dijo que las áreas que podrían ser afectadas son los horarios de cierre de la hospitalidad, las visitas a domicilio y las restricciones de viaje.
No obstante, el Gobierno no ha recibido ninguna notificación previa de la agenda del jueves. También se espera que el equipo haga un llamamiento a los ciudadanos para que limiten sus contactos sociales mientras continúa la campaña de refuerzo.
Es probable que cientos de trabajadores sanitarios sean reasignados a la administración de vacunas en las próximas semanas. Estos son los planes que está elaborando el Ejecutivo de Servicios de Salud para acelerar el despliegue de los refuerzos.
El personal sanitario fue reasignado desde los hospitales y los servicios comunitarios para ayudar en el despliegue de la vacuna, pero la mayoría ya ha regresado a su área de trabajo original. Se espera que algunos servicios no relacionados con la vacuna Covid tengan que ser cancelados debido a la redistribución del personal durante el periodo invernal.
Centros de vacunación masiva
El horario de apertura de los centros de vacunación masiva se ampliará y es posible que se ofrezcan refuerzos en otros lugares como parte del plan para garantizar que al menos 1,5 millones de personas reciban una tercera dosis antes de Navidad.
A la mayoría de los mayores de 30 años que acudan a los centros de vacunación se les administrará la vacuna Moderna, ya que el HSE pretende agotar los suministros que están a punto de caducar.
Moderna representó el 35% de las vacunas de refuerzo administradas la semana pasada, y el resto fueron de Pfizer. El HSE tiene más de un millón de dosis de Moderna que expirarán pronto, confirmó un portavoz.
Hasta ahora se han administrado más de 1,2 millones de dosis de refuerzo, según las últimas cifras; esto incluye 97.000 terceras dosis a personas inmunodeprimidas.
El Gobierno cree que la variante Omicron alcanzará su punto máximo en enero
También existe una creciente impaciencia dentro del Gobierno por los modelos que predicen escenarios pesimistas en un momento en el que existe una importante incertidumbre sobre la trayectoria del virus. Las recientes tensiones entre el Gobierno y Nphet no han disminuido mientras los ministros esperan el resultado de la reunión del jueves. Las cifras del Gobierno creen que la variante Omicron alcanzará probablemente su punto máximo en algún momento de enero y que, aunque los síntomas asociados a ella sean leves, seguirá ejerciendo una presión considerable sobre el servicio sanitario.
Ayer, el secretario de sanidad británico, Sajid Javid, dijo que la variante Omicron se estaba extendiendo a un «ritmo fenomenal» y que ahora era responsable de cerca del 40% de las infecciones en Londres. En el Reino Unido, el Servicio Nacional de Salud ha comenzado a posponer las cirugías rutinarias para poder dar prioridad a su campaña de refuerzo.
«Vamos a estar desbordados por esta nueva variante muy, muy pronto».
Viceprimera ministra de Irlanda del Norte, Michelle O’Neill