El Laboratorio Nacional de Referencia del Virus ha confirmado esta mañana un caso de la variante Omicron de Covid-19 en Irlanda. Se trata del primer caso de la variante, que se considera altamente transmisible, que se confirma en Irlanda.
En los últimos días se han aislado al menos 14 casos sospechosos del virus. Se han enviado ocho para la secuenciación del genoma completo, tras un rastreo de muestras positivas en el Laboratorio Nacional de Referencia de Virus una vez descubierta la nueva variante.
«Hay un caso. Pensábamos que habría más»
han dicho hoy en una sesión informativa de carácter técnico.
Sin embargo, se está reforzando el rastreo de contratos.
¿Cómo llegó la Omicron a Irlanda?
El caso está relacionado con un viaje reciente a uno de los países del sur de África y está vinculado a un caso positivo de la semana pasada.
Los casos sospechosos se identificaron por una característica de abandono del gen S que presenta, pero la variante dominante en Irlanda, Delta, no. Este rasgo puede detectarse mediante las pruebas estándar de PCR.
Director del laboratorio, Dr. Cillian de Gascun, dijo que el caso se encontró por «suerte ciega». Formaba parte de un número aleatorio de muestras de virus que se enviaron para su secuenciación y se confirmó en el laboratorio de Kildare.
Cada semana se envían a secuenciar alrededor de un 5% de las muestras de virus.
Dijo que, si entra en un número suficiente de la población, podría tardar entre cuatro y ocho semanas en afianzarse, dependiendo de la facilidad con que se propague. El número de R (Ritmo reproductivo básico) es ahora de alrededor de uno y si el nivel actual de socialización continúa o disminuye los casos disminuirán.
La situación está siendo evaluada por profesionales de salud
El Dr. Tony Holohan, Director Médico del Departamento de Salud, dijo que el Equipo de Vigilancia Epidemiológica del NPHET se ha reunido regularmente en el transcurso de la última semana para supervisar la situación relacionada con la variante Omicron y confirmó que se ha identificado un caso en Irlanda.
«El Gobierno ha anunciado la actualización de las medidas de viaje para todos los pasajeros que viajen a Irlanda desde los Estados programados*.
«En primer lugar, el consejo actual sigue siendo que se eviten todos los viajes no esenciales hacia o desde estos estados. Si usted ha viajado desde cualquiera de Botsuana, Eswatini, Lesotho, Mozambique, Namibia, Sudáfrica o Zimbabue a Irlanda desde el 1 de noviembre, debe aislarse y presentarse para la prueba PCR, independientemente del estado de los síntomas.»
declaró el Director Médico del Depto. de Salud
«Esto puede reservarse gratuitamente en HSE.ie. Si usted está viajando a o desde un Estado programado para un propósito esencial, debe continuar monitoreando www.gov.ie/travel para cualquier otra actualización.»
«El enfoque clave para todos nosotros debe ser continuar suprimiendo la actual ola de infección que es impulsada por la variante Delta de Covid-19. Sabemos cómo romper las cadenas de transmisión de este virus. Las medidas con las que todos estamos familiarizados han funcionado contra variantes anteriores de Covid-19. Pueden suprimir con éxito la transmisión de la variante Delta y somos optimistas de que funcionarán contra la variante Omicron», dijo el Dr. Holohan.
El Equipo de Vigilancia Epidemiológica del NPHET seguirá vigilando esta situación y asesorando al Director Médico de forma permanente.
A medida que avanza la investigación los científicos se preocupan más
Los casos de Omicron identificados en Nigeria también se remontan a octubre. Lo que sugiere que la variante puede estar mucho más extendida de lo que se pensaba a principios de año.
La preocupación en torno a esta variante por parte de la comunidad científica se debe al número de mutaciones que presenta en su proteína de espiga, la parte del virus que se une a las células humanas e infecta a las personas.
La proteína de espiga de Omicron es lo suficientemente diferente de las cepas anteriores como para que los científicos teman que pueda ser más transmisible que las cepas anteriores de Covid-19, pero también que pueda evadir la respuesta de anticuerpos producida por el sistema inmunitario y las vacunas.
¿La variante Omicron es inmune a las vacunas?
Sin embargo, la comunidad científica ha advertido que aún queda mucho trabajo por hacer con esta variante para confirmar si es más transmisible o si tiene propiedades para evadir las vacunas.
La mayoría de los casos notificados de Omicron han sido leves o asintomáticos, pero una advertencia al respecto es que se dan sobre todo entre personas jóvenes o totalmente vacunadas, donde los casos tenderían a ser leves.
La Dra. Angelique Coetzee ha confirmado en los últimos días que se han producido hospitalizaciones a causa de la variante en Sudáfrica.
Cualquier persona que llegue a Irlanda tendrá que someterse a una prueba PCR 72 horas antes del viaje o a una prueba de antígenos 48 horas antes del viaje, en un intento de frenar la propagación de la variante en Irlanda. Esta prueba de antígenos debe ser realizada por un profesional y no puede ser una autoprueba comprada en una tienda.