Se cumplen 100 años de la firma del Tratado Anglo-Irlandés, que condujo a la creación de un Estado irlandés separado.
El acuerdo se alcanzó en Downing Street el 6 de diciembre de 1921, cinco meses después de una tregua en la Guerra de la Independencia de Irlanda.
Condujo a la creación de un Estado Libre Irlandés autónomo. Pero no dio a los negociadores irlandeses la república de 32 condados que deseaban y mantuvo a Irlanda dentro del Imperio Británico.
Se han organizado varias exposiciones y debates en Londres y Dublín para conmemorar el centenario del tratado.
El Tratado Anglo-Irlandés era un buen acuerdo pero no el deseado
La historiadora de la Universidad de Cambridge, Dra. Niamh Gallagher, dijo que mantener a Irlanda dentro del imperio era una “línea roja” para los negociadores británicos de 1921, encabezados por el Primer Ministro David Lloyd George.
Dijo: “El tratado era un acuerdo mucho mejor que el que se había puesto sobre la mesa en las negociaciones sobre la autonomía que se habían llevado a cabo desde 1912. Así que, en ese sentido, era una medida de independencia mucho mayor que la que el gobierno autónomo habría concedido a la mayoría de Irlanda”.
“Pero al mismo tiempo estaba muy lejos de esa república irlandesa de 32 condados”.
La oposición trajo problemas
El tratado no anulaba la partición de Irlanda, sino que preveía la creación de una comisión de límites para revisar la frontera. Al final, la frontera no se modificó.
En última instancia, el tratado precipitó la guerra civil irlandesa. Los opositores al tratado de 1921, liderados por Éamon de Valera, consideraban que no iba lo suficientemente lejos.
Los partidarios, encabezados por Michael Collins y Arthur Griffith, que firmaron el tratado, argumentaron que ofrecía un camino hacia la plena independencia y la reunificación de Irlanda.
Collins argumentó que proporcionaba “libertad para alcanzar la libertad”.
De Valera ausente sigue impactando 100 años después
De Valera no asistió a las negociaciones del tratado, que duraron ocho semanas, a pesar de que era la principal figura del Sinn Féin en ese momento y presidía el Dáil Éireann, el parlamento de Dublín creado para desafiar el dominio británico en 1919.
El historiador Dr. Éamon Phoenix dijo que, 100 años después, su ausencia de la mesa de negociaciones sigue siendo “desconcertante”.
“William T Cosgrave, un ministro del Dáil, dijo que era como jugar teniendo a tu mejor jugador en la reserva”, dijo el Dr. Phoenix.
De Valera argumentó que tenía que mantener el republicanismo unido y hacer frente a una crisis si las conversaciones se rompían, reunir a la gente en casa.
Pero las mentes más cínicas podrían decir que él sabía que tendría que haber un compromiso. Sabía que no conseguirían una república.
El tratado llegó al final de un año crucial en la historia de Irlanda
En mayo de 1921 se creó Irlanda del Norte y el líder unionista sir James Craig se convirtió en su primer ministro.
El rey Jorge V inauguró oficialmente el Parlamento de Irlanda del Norte en junio y aprovechó su discurso para hacer un llamamiento a la paz y la reconciliación en la isla.
La guerra anglo-irlandesa se prolongó desde 1919, pero el conflicto pronto llegó a su fin. En julio de 1921 se decreta una tregua.
Casi inmediatamente se inician las conversaciones para intentar llegar a un acuerdo político, y De Valera viaja a Londres para discutir con Lloyd George. Las negociaciones formales comenzaron en octubre.
Finalmente, se concretó el Tratado Anglo-Irlandés
Una vez acordado el tratado en diciembre, Collins y Griffith y los demás negociadores irlandeses regresaron a Dublín.
Se celebraron largos debates en el Dáil, donde el tratado fue aprobado en enero de 1922 por 64 votos contra 57.
En seis meses estalló la guerra civil.
El tratado detuvo una guerra, pero inició otra.